Статьи и интервью
«Пол был веселым человеком»: воспоминания о великом игроке в снукер спустя 20 лет
02.01.2026
Автор: Дэвид Сперелл
Все, что Пол Хантер когда-либо хотел делать, это играть в снукер.
Увлечение спортом, которое началось в возрасте трех лет благодаря маленькому столу для снукера, стоящему на кофейном столике в доме его родителей в Лидсе, привело к профессиональной карьере, в ходе которой он за шесть лет выиграл шесть крупных трофеев.
В этом году исполняется 20 лет со дня смерти всеми любимого Хантера, который умер от рака за несколько дней до своего 28-летия.
Но несмотря на утрату выдающегося игрока, который поднял свою любимую игру на новый уровень, его наследие и влияние на снукер и тех, кто его знал, остаются такими же сильными, как и раньше.
«Мы не могли и представить, что Пол станет профессиональным игроком в снукер. Но ему это очень нравилось», - говорит мама Хантера, Кристина.
Отец Хантера, Алан, вспоминает, что в детстве его сын «ничем другим не интересовался», кроме снукера.
«Он никогда не останавливался. Он играл каждый вечер после школы», - говорит он.
После того, как в возрасте восьми лет ему удалось уговорить отца отвести его в местный клуб, чтобы поиграть на полноразмерных столах, юный Хантер без колебаний перешел с «мини снукера» к полноразмерному игровому столу.
Его талант развивал чемпион мира 1986 года Джо Джонсон из соседнего Брэдфорда в ныне несуществующем клубе «Yeadon» в пригороде Лидса, в нескольких милях от их дома.
«Раньше ему приходилось стоять на ящике и использовать его большую часть времени», - вспоминает Дэвид Лэмб, который наблюдал за игрой молодого Хантера как в «Yeadon», так и позже в соседнем клубе «Guiseley Conservative Club».
«Он показал, чего можно достичь, если усердно трудиться, потому что снукер - это тяжелый труд. Только для того, чтобы научиться правильно держать кий, требуются долгие часы тренировок».
Майкл Спенс [друг Дэвида Лэмба] говорит, что его первое впечатление от игры юного Хантера в «Guiseley» было таким: «Он просто невероятен».
«Я часто наблюдал за его тренировками, на которых он обычно занимался со своим лучшим другом Мэттью Стивенсом. Он был великолепным игроком», - говорит он.
Поскольку просьбы родителей делать домашнюю работу все чаще оставались без внимания, и тренировки стали приоритетом, Алан и Кристина пошли на «риск» и забрали Хантера из школы в 14 лет, чтобы он мог полностью сосредоточиться на карьере в этом виде спорта.
Это окупилось с лихвой. В течение пяти лет их еще совсем юный сын выиграл свой первый рейтинговый титул - Welsh Open 1998 года. Год спустя он вошел в ТОП-16 мирового рейтинга, что дало ему право участвовать в престижном турнире Мастерс.
Считающийся одним из самых сложных турниров по снукеру из-за участия в нем только элитных игроков, Хантер трижды одерживал в нем победу - в 2001, 2002 и 2004 годах.
Но несмотря на все его успехи за столом, вне игрового стола Хантер не терял своей природной харизмы. Несколько человек, которых мы опросили, вспоминают его «дерзкий» юмор и то, что он всегда с достоинством принимал поражение.
«У Пола был прекрасный характер. Он ладил со всеми», - говорит Алан.
«Один из рефери как-то сказал мне, что Пол был единственным игроком, который говорил «пожалуйста», когда просил рест. А когда возвращал его, говорил «спасибо».
«Если бы ты его встретил, он бы тебе понравился. Пол был веселым человеком. Он заставлял вас чувствовать себя непринужденно», - добавляет Кристина.
Вдова Хантера, Линдси, с которой у него родилась дочь Эви, описывает его как «удивительного, молодого, дерзкого, красивого человека», который был «веселым, добрым» и «всегда уходил с вечеринок последним».
Благодаря своему легкому шарму, юношеской привлекательности и честному стилю давать интервью, не говоря уже о его значительном таланте, Хантер быстро стал лицом снукера начала XXI века.
Неудивительно, что его прозвали: «Бекхэм сукна».
По словам Кристины, «Однажды он зашел в дом своих бабушки и дедушки, и бабушка воскликнула: «О, Бекхэм сукна!». Пол посмотрел на нее и ответил: «Нет, я Пол».
«Ему понравилось? Думаю, что да, он не возражал, но в его стиле было бы скорее: «Я Пол».
В 2005 году, который должен был стать пиком его карьеры, у Хантера обнаружили рак, и впоследствии он прошел курс химиотерапии.
Многочисленные истории из мира снукера свидетельствуют о необычайной готовности этого человека выполнять свои обязательства по участию в выставках, мероприятиях и интервью для прессы, несмотря на прохождение курса лечения.
Пожертвованные им деньги были потрачены на покупку мягких игрушек для детей, находящихся в отделении Бексли онкологического центра Лидса при больнице Св. Джеймса, где он сам проходил лечение.
Несмотря на болезнь и мучительные побочные эффекты лечения, Хантер продолжал играть, и когда он выступил на чемпионате мира в том году, зрители в Крусибле встретили его бурными овациями.
Когда он умер в октябре 2006 года, сообщество игроков в снукер потеряло одного из своих самых популярных представителей.
«Ему давали 80% на то, что он будет жить. Шансы были довольно хорошие. Но ничего не вышло», - говорит Кристина.
«Это ужасно. Я не пожелаю ни одной маме и ни одному папе потерять ребенка».
«Думаю, все игроки были уверены, что с ним все будет хорошо и он вернется. Для них это было шоком».
Алан вспоминает, как на похоронах их сына в приходской церкви Лидса люди «выстраивались в очередь напротив церкви и вдоль дороги за ней».
«Мы не ожидали такого количества людей. В Лидсе его очень любили», - говорит он.
Родители Хантера, который навсегда останется «Бекхэмом сукна», получили «самый большой букет цветов, который только можно себе представить», а также письмо с соболезнованиями от принцессы Зары Филлипс, с которой он и Алан познакомились на королевских скачках в Аскоте несколько лет назад.
Трудно представить себе многих других игроков в снукер, как бывших, так и ныне играющих, которые бы вышли за рамки этого вида спорта настолько, что смогли бы общаться с членами королевской семьи.
Однако истинное наследие Хантера будет жить не в дворцах и замках, а в снукерных залах и клубах по всей Великобритании.
Фонд Пола Хантера, созданный перед его смертью при помощи его жены Линдси и ныне покойного менеджера Брэндона Паркера, предоставляет бесплатные уроки снукера детям по всей стране.
Крис Ловелл, руководитель отдела подготовки тренеров и обучающих программ WPBSA, помог провести многие из занятий, которые были посвящены не только навыкам игры, но и правилам этикета и поведения за столом.
Он говорит, что эта программа оказалась настолько успешной, что, по данным полиции города Аккрингтон в графстве Ланкашир, уровень преступности среди местной молодежи резко снизился.
«Идея заключалась в создании платформы, которая помогла бы детям уйти с улицы», - говорит г-н Ловелл.
«Снукер всегда был игрой, которая раскрывала себя миру, уважала своих фанатов и верила в развитие массового спорта. Мы смогли сделать то, что в обычных условиях было бы невозможно, потому что делали это в память о Поле».
«Это была огромная честь, и я испытываю чувство глубокой признательности».
Этот фонд помог заложить основу для масштабной программы WPBSA по подготовке тренеров, которая за последние 15 лет расширила возможности для занятий спортом для детей во всем мире.
По данным организации, женский снукер и снукер для людей с ограниченными возможностями являются одними из тех видов спорта, которые особенно выиграли от этой инициативы.
«Полу бы понравилось то, чего мы достигли в этом виде спорта и то, каким он стал сегодня», - сказал председатель WPBSA Джейсон Фергюсон.
«Когда он играл, это было шесть, семь или максимум восемь турниров [в год]. Сейчас это 20 турниров по всему миру. Ему бы это очень понравилось».
Линдси говорит, что она и Эви «очень горды наследием Пола и тем, что его благотворительная организация дала стольким молодым и перспективным» игрокам.
Классические видеозаписи матчей их сына на YouTube помогают Кристине и Алану оставаться «рядом с ним».
«Я могу включить видео и смотреть Пола в любое время», - говорит Кристина. «Это замечательно!»
«Я вижу его, как он ходит и двигается».
«Некоторые люди не хотят разговаривать [когда они скорбят], но мы не против говорить о Поле. Раньше это вызывало бы слезы, но я предпочитаю, чтобы кто-то говорил о нем, нежели чтобы о нем вообще не упоминали».
«У нас есть [сестра Пола] Лиэнн, у нас есть внуки, и мы просто воспринимаем каждый день таким, каким он есть. Не могу поверить, что прошло уже почти 20 лет».
Алан добавляет: «Я мог бы говорить о Поле круглосуточно. И я очень им горжусь».
Хотя он так и не выиграл чемпионат мира, весьма вероятно, что Хантер смог бы завоевать главный приз в снукере в Шеффилде, и это мнение прочно вошло в фольклор этого вида спорта.
Турнир Мастерс, с которым его имя ассоциируется больше всего, начнется в Alexandra Palace в конце этого месяца. Победитель получит трофей имени Пола Хантера.
Но несмотря на все его достижения, спустя два десятилетия после его смерти именно личность Пола Хантера, как и его великолепные способности в снукере, гарантируют, что он никогда не будет забыт.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА НАШ КАНАЛ В TELEGRAM
Фото: Getty Images
По материалам: bbc.co.uk
