Рэй Риардон :: Легенды снукера

Рэй Риардон родился 8 октября 1932 г. в шахтёрской общине Тредгар, Уэльс. Когда ему исполнилось 14, Рэй оставил школу и стал шахтёром. Говорят, что он одевал перчатки для того, чтобы защитить свои руки для игры в снукер. После аварии, вследствие которой Риардон провёл в завале несколько часов, он оставил шахту и стал офицером полиции. Он играл в снукер на любительском уровне в течение многих лет, выиграв 5 любительских чемпионатов Уэльса и любительский чемпионат Англии в 1964-м году, а в 1967-м году стал профессионалом.

Его первое появление на чемпионате мира состоялось в 1969-м году, и уже год спустя он выиграл его, одержав победу над Джоном Пульманом 39:34, в London's Victoria Hall. После этой победы, Риардона стали часто приглашать на выставочные матчи. После победы в турнире Pot Black в 1969-м он стал узнаваем. Рэй Риардон и Джон Спенсер стали первыми людьми, начавшими зарабатывать деньги на снукерном буме в начале 70-х.

Риардона любили за то, что он добавил своей игре зрелищности и юмора. Славящийся своими дальними ударами, он провёл семнадцать беспроигрышных матчей на чемпионате мира и выигрывал титул четыре раза подряд.

Второй чемпионат мира он выиграл в 1973 году в Манчестере, победив Эдди Чарлтона 38:32, но матчем турнира стал полуфинал между Риардоном и Спенсером, закончившийся 23:22 в пользу валлийца.

Через год Риардон победил напористого Грэхэма Майлса, а в 1975-м, когда чемпионат проводился в Мельбурне, Австралия, ему предстоял тяжёлый четверть-финал со Спенсером, который он выиграл 19:17. Он одержал победу над Алексом Хиггинсом 19:14 прежде чем встретиться с местным любимцем Эдди Чарлтоном в финале. Риардон отставал в матче 23:29, Чарлтону оставалось два фрейма до победы, но Риардон выиграл семь фреймов подряд и сам повел 30:29. Чарлтон взял шестидесятый фрейм, сравняв счёт, но Риардон победил в решающем фрейме и выиграл свой четвёртый титул.

Еще через год в Манчестере он стал пятикратным чемпионом мира, выиграв у Алекса Хиггинса 27:16. Ранее, он одержал победу в турнире Benson and Hedges Masters в Лондоне, свой второй снукерный титул после чемпионата мира.

Его непобедимое шествие завершилось в первом чемпионате мира на арене Крусибл в 1977-м, когда он проиграл Джону Спенсеру в четвертьфинале 6:13, что стало и его первым поражением с 1972. Но он вернул себе звание чемпиона мира, завоевав шестой титул победой над Перри Мансом 25:18.

Риардон остаётся самым старым победителем чемпионата мира: он выиграл последний титул в 45 лет и 6 месяцев. В 1979-м году он также победил на турнире Pot Black.

После шестого мирового титула, он больше не выиграл ни одного, но ему удалось пройти в финал в 1982-м, где он проиграл Алексу Хиггинсу 15:18, и два полуфинала в 1981-м и 1985-м, где уступил Дугу Маунтджою и Стиву Дэвису соответственно. В последний раз на арене Крусибла он появился в 1987-м году, опять проиграл Стиву Дэвису во втором круге.

Когда в 1976-м году появился мировой рейтинг, Риардон занимал в нём первую строчку, сохраняя за собой первенство до сезона 1980/81. Кроме Риардона, только Марк Уильямс, Ронни О'Салливан, Стивен Хендри и Джон Хиггинс сумели вернуть себе первое место после того, как теряли его.

Риардон также остаётся самым возрастным игроком, когда-либо выигрывавшим рейтинговый турнир. Свой последний титул он взял в 1983-м, одолев Джимми Уайта 9:6 на Yamaha Organs International Masters.

В составе сборной Уэльса он два года подряд (1979-1980) выигрывал командный Кубок Мира, побеждал и на Welsh Professional Championship в 1981-м и 1983-м годах. Его последним финалом стал матч турнира World Doubles 1985-го года, когда его партнёром был Тони Джоунс. Они проиграли со счётом 5:12 Стиву Дэвису и Тони Мео. В том же году Риардон получил звание МВЕ.

Трудности в игре появились у Риардона в 1982-м году, когда умер его отец. У него упало зрение и последние годы своей карьеры он носил очки «в стиле Дэнниса Тэйлора». В 1988-м году Рэй неожиданно для всех выиграл всухую у Стива Дэвиса 5:0 на турнире British Open, но в 1992-м он закончил карьеру, хотя продолжает активно интересоваться игрой. Риардон также занимался тренерской детальностью, в частности - работал с Ронни О'Салливаном в сезоне 2004/2005.

Рэй Риардон заслужил прозвище «Дракула» из-за своей постоянной прически - темных, гладко зачесанных назад волос, и неправильного прикуса. Его внешность даже обыгрывалась в мюзикле Billy the Kid and the Green Baize Vampire. Он также стал героем песни английской группы Lawnmower Deth «Spook Perv Happenings in the Snooker Hall».

По материалам: Журнал «Бильярд Спорт»