Новости снукера

Гран-При 25 лет

29.09.2009

Для многих любителей снукера именно турнир Гран-При ассоциируется с настоящим началом сезона. Даже когда ITV транслировали Northern Ireland Trophy в сентябре, первый турнир ВВС считался «особенным» событием.

Так было, когда спонсорами Гран-При были Rothmans, а игры проходили в Гексагон-Центре в Ридинге. После ухода спонсоров турнир утратил частичку престижа, что еще более усугубили постоянные переезды по стране. Келвин Холл в Глазго - уже восьмая арена после прощания с Ридингом (кто назовет остальные семь - никакого приза не получит).

Гран-При - второй старейший турнир среди рейтинговых. Да, Чемпионат Великобритании впервые состоялся в 1977 году, но он не имел рейтингового статуса вплоть до 1984 года. А за два месяца до проведения первого рейтингового Чемпионата Великобритании Деннис Тэйлор взял первый Гран-При.

Именно на Гран-При случились многие памятные моменты снукерной истории: победа 18-летнего Стивена Хендри; финал Рекса Уильямса, когда тому было 53 года; сухой разгром Стивом Дэвисом Дина Рейнольдса в финале; аутсайдер Крис Смолл, неожиданно выигравший титул (тогда он назывался Кубком LG); четыре подряд сенчури и 494 безответных очков в исполнении Джона Хиггинса в матче против Ронни О'Салливана.

Лично мне больше всего запомнился случай в Гилд-Холле Престона шесть или семь лет назад. Все, кто бывал там, знают, что сначала нужно пройти торговый центр, а потом подняться на эскалаторе, где сидят в засаде охотники за автографами. Как-то я шел к лифту, и понял, что означенные охотники следуют за мной, решая, игрок я или нет. Поколебавшись пару секунд, один из них сказал своему приятелю: «ну его, не трать время, он - никто». Списан со счетов в Престоне. Тяжесть этого была почти непереносима.

В тот год, когда в зале суда через дорогу шел процесс над Харольдом Шипманом, мы, журналисты, еще шутили, может, этого не очень хорошего врача приговорят провести день на снукерном турнире.

Когда Гран-При переехал в Абердин, было принято безумное решение ввести круговой формат, который запутал всех, в том числе и игроков. Марк Кинг заказал билет на самолет домой, полагая, что выбыл из турнира, а потом обнаружил, что вовсе нет, и дошел до полуфинала.

К счастью, в прошлом году его сменили на «случайную сетку», которая немного добавила перцу в действо. Все предсказания о быстром выбывании звезд оказались безосновательными: трое из четырех полуфиналистов входили в ТОП-8.

В прошлом году у Гран-При была неплохая посещаемость, что, надеюсь, повторится и в этот раз. Шотландия всегда была снукерной нацией, даже в те дни, когда там не было топовых игроков. Сейчас их несколько, и страна проводит один из самых старых турниров.

Гран-При, хотя и никогда не считавшийся равным «большой тройке» - Чемпионату Мира, Чемпионату Великобритании и Мастерс - сыграл свою роль в снукере. И сейчас, спустя 25 лет, по-прежнему является желанным трофеем.