Гран-При
История турнира
Гран-При, вместе с Чемпионатом Великобритании, лондонским турниром Мастерс и Чемпионатом Мира образовали т.н.
«большую четверку» наиболее престижных и полностью транслируемых по ВВС на всю Британию турниров.
В 1982 году руководство WPBSA приняло решение о придании статуса рейтинговых еще двум (в дополнение к Чемпионату
мира) турнирам - одному существующему Jameson International и одному новому для всех профессиональных игроков. Он
получил название «Турнир профессиональных игроков» и сначала прошел без спонсора и телевизионной
трансляции. Ставший рейтинговым в том же 1982 году International Open, был проведен в последний раз в 1997 году. Таким
образом, можно считать Гран-При старейшим после Чемпионата Мира рейтинговым турниром.
Первый такой «Турнир» состоялся в Бирмингеме, в нем участвовало 60 игроков. Таблица была составлена без
«посева» игроков, так что Рэй Риардон и Алекс
Хиггинс - финалисты последнего Чемпионата мира встретились во втором раунде. Рэй Риардон вышел в финал и взял
титул и первый приз 5,000 фунтов, победив Джимми Уайта 10:5. Это была последняя
турнирная победа Риардона.
В 1983 году Турнир переехал в Бристоль. Количество игроков увеличилось, был проведен квалификационный раунд, игроки
ТОП-32 были посеяны. Победил, взяв приз 12,500 фунтов, Тони Ноулз, который в труднейшем матче выиграл 9:8 у Джо
Джонсона.
В 1984 году стало понятно, что Турнир становится все более популярным. Его спонсором стала фирма Rothmans, он получил
новое название - Rothmans Гран-При - и телевизионные трансляции по каналу ВВС. Существенно росли призовые - победитель
получал от 45,000 в 1984 году до 80,000 в 1992 году.
Впервые Гран-При прошел в Ридинге, в центре The Hexagon, ставшим его постоянным домом вплоть до 1992-го года, когда
Rothmans перестали его спонсировать. Первым победителем стал Дэннис Тэйлор,
победивший Клиффа Торбурна со счетом 10:2. В этом же сезоне Дэннис выиграл и
Чемпионат Мира (самый знаменитый финал в истории снукера - поединок Тэйлора и Стива Дэвиса, закончившийся последним
черным шаром в контровой партии).
В финале Гран-При следующего года вновь встретились Тэйлор и Дэвис, и на этот раз победителем стал Дэвис, 10:9. Еще
через год на этом турнире был установлен новый рекорд: в его финал вышел Рекс Уильямс, профессионал с 1982-го года и
старейший снукерист, когда-либо игравший в финале рейтингового турнира. Он же впервые повесил полотенце на кий в знак
капитуляции перед своим молодым противником Джимми Уайтом.
Следующие пять лет трофеем владели два игрока: Стив Дэвис (дважды) и
Стивен Хендри (трижды), пока в 1992-м году Джимми Уайт не победил Кена Доэрти 10:9
в финале, став таким образом последним чемпионом Rothmans Гран-При.
В 1993-м в турнир пришел новый спонсор, «Шкода» и матчи перенесли в Дерби. В финале первого Skoda Гран-При
вновь играл Кен Доэрти, и вновь проиграл. Победу со счетом 9:6 праздновал
Питер Эбдон. «Шкода» остается с турниром еще на два года, и оба раза в
финале играет молодой игрок по имени Джон Хиггинс, в 1994-м этот 18-летний шотландец
выигрывает свой первый рейтинговый турнир, а в 1995-м - уступает титул соотечественнику Стивену Хендри.
С 1996-го по 2001-й гг. турнир проходит без спонсоров. В 1998-м он переезжает в Гилд-Холл в Престоне, где до этого играли
Чемпионат Великобритании, и остается здесь до 2000-го года, когда его снова переносят, на этот раз - в Телфорд.
В 2001-м году наконец-то найден новый спонсор, но на последующие три года он меняет название: не Гран-При, а Кубок LG
(именно эта фирма стала новым покровителем). Впрочем, для большинства зрителей турнир остался прежним, тем более, что
он вновь вернулся их Телфорда в Престон.
Под эгидой LG свой пятый максимальный брейк набрал Ронни
О'Салливан, а Стивен Ли выиграл свой второй рейтинг, победив в финале со счетом 9:4
Питера Эбдона. Для Ли это был своего рода реванш: в предыдущей их встрече на Чемпионате Мира, которую выиграл Эбдон
13:12, победитель выражал свою радость столь бурно, что Стивен был серьезно оскорблен этим.
В 2002-м году, ко всеобщему удивлению, победителем турнира стал шотландец Крис Смол, переигравший со счетом 9:5 своего
земляка Алана МакМануса. Это была первая и единственная рейтинговая победа Смола
за одиннадцать лет его карьеры.
В последний год спонсорства LG, звездой турнира стал валлиец Марк Уильямс, выигравший
«Большой Шлем» турниров, транслируемых по ВВС: к победам на Чемпионате Мира, Чемпионате Великобритании
и Мастерс он добавил четвертую - Кубок LG, переиграв 9:5 Джона Хиггинса. Впрочем, Хиггинс тоже вписал свое имя в историю
снукера в этом финале, сделав максимальный брейк в 147 очков, что до него в финале удавалось только Стивену Хендри.
В 2004-м году турнир вернул свое старое название Гран-При и получил нового спонсора, Totesport. Чемпионом этого года
стал Ронни О'Салливан, победивший местного фаворита Айана МакКалоха 9:5. О'Салливан
вновь вышел в финал Гран-При через год, но в 2005-м его разгромил 9:2 Джон Хиггинс, поставивший попутно несколько
снукерных рекордов: в финале он сделал четыре сенчури брейка подряд и побил рекорд набранных очков «без
ответа»: 494 очка подряд, улучшив достижение 1996-го года, когда Стивен Хендри набрал 487 очков в матче с Джимми
Уайтом.
В 2006-м спонсор вновь сменился, им стали The Royal London Watches, а Гран-При вновь сменил адрес, переехав в Шотландию,
в Абердин. В этом году на турнире был введен в качестве эксперимента новый формат - два этапа круговых раундов и игры
плей-офф с 1/8 финала.
Гран-При 2006-го года также вошел в историю тем, что в его финале встретились два игрока (Нил Робертсон
и Джейми Коуп), которым по ходу квалификаций довелось узнать горечь поражения - оба
проигрывали квалификационные матчи в своих группах. Победитель турнира Нил Робертсон стал первым австралийцем,
выигравшим рейтинговый турнир.
В сезоне 2007/08 турнир Гран-При сохранил формат предыдущего года (групповая квалификация до стадии last 16), а
выиграл его для многих неожиданно Марко Фу из Гонконга, спустя девять лет с предыдущего
своего финала.
Однако, руководство Гран-При продолжает экспериментировать. В сезоне 2008/09 в турнире произошло еще два сеьезных
изменения. Во-первых, место его проведения было перенесено из Абердина в Глазго, во-вторых, вместо групповых
квалификаций ввели новый формат: «открытую сетку». Это означает отсутствие традиционного «посева»:
для игроков, прошедших в last 16, соперник будет определяться не «по сетке», а жребием.
По материалам: top-snooker.com
|